Foto: Marius Fiskum / Nordlysfestivalen

Nordlysfestivalen er en musikkfestival i Tromsø som arrangeres årlig i månedsskiftet januar/februar, hvor en stor andel av konsertene er gratis for publikum. Den musikalske hovedtyngden er på klassisk musikk, men med et tydelig innslag av samtidsmusikk, jazz og prosjekter som kombinerer ulike musikkuttrykk preger også festivalen. Under Nordlysfestivalen vil rundt 500 utøvere medvirke, omtrent halvparten med ståsted i regionen.

Den første Nordlysfestivalen ble arrangert allerede i 1988, og tok utgangspunkt i den klassiske musikken. Nordlysfestivalen har gjennom årene presentert en imponerende liste av utøvere, solister så vel som store orkestre. Blant de mange nevnes St. Petersburg Filharmoniske Orkester, Peking-operaen, alle de norske symfoniorkestrene og internasjonale anerkjente solister som Håkan Hagegård, Leif Ove Andsnes, Truls Mørk, Yuri Bashmet og Michala Petri.

Nordlysfestivalen er blitt en særlig viktig arena for utøvere med tilhold i nord. Hvert år deltar flere hundre av dem under festivalen og festivalen fungerer derfor som et viktig utstillingsvindu både for unge nye og etablerte musikere, sangere og dansere. Nordlysfestivalens mål i dag er å være en betydningsfull arktisk musikkfestival som presenterer kvalitetsmusikk og dans fra hele kunstmusikkfeltet.