Tegnet av Jakob Hansen, som også var artitekt for Collosseum kino i Oslo. Store Norske begynte å bygge i 1948, og dørene åpnet 13 oktober 1951. Huset lå sentralt, og ble derfor kalt byens hjerte. Det lå nøytralt midt mellom klasseskillet, gruvearbeiderne og funksjonærene.

Til å begynne med var dette en familieeid bedrift. Richard Knutsen og hans kone Petra var de første som drev Huset.

Bistroen har vært åpen fra 1951. Utover mat og drikke, var det salg av gullsmykker og edelsteiner. Man kunne også kjøpe tobakk og toalettartikler i Bistroens kiosk, mens klær, fiske- og jaktutstyr ble solgt i en liten butikk (idag garderobe). Bistroen var i starten åpen 3 dager i uka, det var bare kaffe og kaker til salgs.